驾车加拿大4000公里游记——温哥华印象(一)
去年9月,我参加国内一支北极科学考察队来到加拿大,从该国西南部太平洋沿岸的温哥华出发,驾车一直向北,以一周左右时间穿过北极圈,到达了北冰洋岸边的伊努维克,单程约4000公里,相当于纵贯加拿大西部。如今多半年过去了,沿途不少见闻,如果渐渐忘记,实在是件遗憾的事情,因此陆续回顾一下。
从北京到温哥华的客机主要是国航和加航的,两者起飞时间相近,但很容易区分:国航的客机上90%是中国乘客,加航客机就少得多。国航客机走的是北极航线,从北京一直向北,经过西伯利亚、楚科奇海、白令海峡,进入阿拉斯加上空再向南到达温哥华。别看这里非常寒冷,对飞行来说却是很好的航线,早年冷战时期,北极的冰海下美苏的核潜艇时常穿行,这里也是军事禁区。
如今飞机经过这条航线,比直接跨越太平洋飞行时间缩短,不用中途降落,而且北极上空气流平稳,飞机很少颠簸。飞机起飞不久就是黑夜,但由于飞机一直向东前进,很快天又亮了,时间“退回”了一天,向下望去,朵朵白云下面,是一片崇山峻岭伸向远方与蓝天相接,高高的山顶上覆盖了白雪,宛若亘古不化纯洁无瑕,山间沟壑纵横,青绿色的河流绕山蜿蜒前行,又有如蓝宝石般的湖泊夹杂在山间。想来这就是与加拿大西海岸平行的海岸山脉,山脉接近太平洋,沿海海岸曲折,山脉陡峭,海湾幽深曲折宛如峡谷,这就是峡湾地形,昔年的古冰川融化以后,造成海平面上升,海水入侵被冰川侵蚀而成的峡谷,形成了这种独特的地形。
我们到达的日期是9月12日,是“9-11”两周年纪念刚过去一天,如果我们降落在200公里以南的美国西雅图,可能会感受到如临大敌的紧张气氛,而温哥华机场里却是一片祥和,丝毫不受影响。大约在107年前,也就是1896年的9月14日,李鸿章从温哥华乘船回国,这是清朝访问加拿大的最高级官员了。
那一次,李鸿章为了参加俄国沙皇尼古拉二世的加冕典礼,以头等钦差大臣的身份出访,顺路周游世界,访问了德国、比利时、荷兰、法国、英国、美国等国家,所到之处无不受到高规格的接待。加拿大是他的最后一站,他从美国五大湖来到多伦多,然后乘火车到达温哥华。他曾感叹加拿大数千里之地,坐火车数日可以穿越。然而他乘船回国又花了一个多月时间,相比起百年后的喷气式飞机来,又不知慢了多少。
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