温哥华的蒸汽钟
太阳已经落山了,导游挤时间把我们带到位于温哥华煤气镇的水街上,让我们参观建于1854年的用蒸汽作动力的蒸汽钟。温哥华的夜晚灯火通明,霓虹闪烁。 我们沿着这条古老的街道来到了这座蒸汽钟下。
看着从钟的顶部不停地喷出白色的蒸汽,十分好奇的看着钟的下部那个精巧的涡轮机,在蒸汽的作用下不停的转动着,从这里输出的动力推动着这座大钟正常运转。这座大钟高2米,四面有钟面,钟盘以下完全透明,可以清晰看见零部件的运作。
煤气镇是温哥华最古老的街区,镇名的由来原本是个误会,因为镇上第一座酒吧老板的绰号与“煤气”发音近似,以讹传讹所致,但这口大蒸汽钟却真的是用蒸汽作动力的。
如果不信,看一下大钟顶端那一大4小5个汽笛就明白了:每隔15分钟,它们就会惊天动地嘶叫上好一会儿,并喷射出蒸汽来。每逢整点则发出悦耳的音乐声,上学、放学的钟点,还会模拟学校的号音。
导游为我们讲述了这个钟的来历。当年的水街采用蒸汽集中供热,一条条供热管将中心锅炉产生的热蒸汽输送到各家各户。为了散去多余的蒸汽,人们不得不在街上开了3个散蒸汽口,可其中一个恰好位于最繁华的水街路口,既不雅观,也不方便。1854年,一个叫桑德斯的聪明人巧妙地利用这个散蒸汽口的废蒸汽,建成了这座当时世界上独一无二的蒸汽钟。
此举不但变废为宝,而且给居民们带来许多方便。后来世界各国争相效仿。到19世纪末,全球建成的蒸汽钟多达百余座,号称“有煤气灯的地方就有蒸汽钟”。不过,随着电气化时代的到来,世界各地的蒸汽钟就像原本随处可见的煤气灯一般,从人们的视野中一座座消失。如今温哥华的蒸汽钟,已成为全球仅存的一座了。
这座蒸汽钟已经运转152年之久,看着它那周身印满岁月的痕迹,饱经风霜地依然矗立在那里,我想了许多许多......衷心地祝愿温哥华这件镇市之宝永远年轻。
来源:新浪博客
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