隆重的加拿大国殇日
每年的11月11日是加拿大的国殇日(Remembrance Day),也是一个公共假日,从首都渥太华到加拿大偏僻的小乡镇,都会举行隆重的悼念仪式,缅怀为国捐躯的将士。每年到了11月,人们都会戴起红色的罂粟花(Poppy),悼念死难的将士,其实不仅是加拿大,包括英国、澳洲、新西兰,甚至美国、法国等盟国都有类似的习俗和仪式。今年,我有机会在小城枫树岭一睹国殇日的纪念活动,原本以为会是一个简单的活动,因为不论是温哥华这样的大都市,还是首都渥太华,都有各界政要参加的隆重仪式,一个乡间小城不过是走走形式而已。 清早起来,
市中心的枫树岭荣誉退伍军团(Royal Legion)门口就陆续聚满了身着制服的军人、老兵、童军和市民,大家兴奋地等待着那个激动人心的时刻。枫树岭的纪念活动分为两个部分:首先在军团集合队伍,然后沿着街道游行到市中心的广场,在纪念碑前举行一年一度的悼念仪式。 枫树岭没有军营,几乎见不到现役军人,参加活动的陆海空三军,完全由中、小学生的童军扮演。
加拿大军队编制很小,本身就没有多少现役军人,让学生来扮演军人是一个非常好的创意,一是悼念活动本来就是要教导后人不要忘记先烈的英灵,二是作为一个民主政体的国家,在和平时期,军人本来就不可以参与大量的社会活动。 参加活动的人有许多是退伍老兵以及他们的家属,这些老兵开来几辆旧军车准备参加游行,其中竟然有一辆小型装甲车,不知是否属于私人收藏品。坐在这辆军用吉普车上的人,其实并不是正式的军人,身上的军装已经不是加军现役军人的服装,车子估计也是一个收藏品。这家人从大人到孩子们穿的军装,都是二战时典型的英军装备,你看这两个全身披挂的小家伙多酷!
这几个人都是警察,穿红色制服的是皇家骑警(RCMP),穿蓝制服的是管理监狱的警察。皇家骑警已经排起整齐的队伍,准备列队出发。 学生正在列队,他们代表的是加拿大陆军。 学生组成一个小小的陆海空三军仪仗队,担任纪念碑前的护卫任务。这是游行队伍的总指挥,他可是一位真正的军人。旗手队伍的领队是一位白发苍苍的老爷爷,正在召集自己的队伍,游行队伍的棋手都是退伍老兵,年龄都在六十岁以上,估计都属于镇上德高望重的老兵。 当游行队伍经过时,指挥官向队伍庄严敬礼,警察队伍列队走过,神情肃穆。代表空军的学生队伍列队走过。幼儿园的小朋友也参与游行,这些小朋友是来自一个民间救护机构,由志愿者组成,为社会提供类似红十字会的医疗抢救服务。这几位装扮成英国总督参加游行。 广场周围挤满了参加悼念活动的市民,在枫树岭的各种活动上,我还从没见过会有那么多人前来参加,深秋时节,阴云密布,天气寒冷,不论老人还是孩子,都早早就等在那里。 活动准时在11点钟开始,仪式庄严肃穆。悼念仪式由一位年过花甲的老奶奶主持,从身着军团的制服和佩戴的勋章上看,她也是一位参加过战争的老兵。仪式开始之后,由两位老者诵读枫树岭每一位为国捐躯的战士的姓名。
宣读完阵亡将士的姓名之后,大家一起在广场上默哀,此时,礼兵对天鸣枪,天空中有两个小型编队的飞机低空掠过。加拿大人搞这种隆重的活动,看起来非常漫不经心,队伍集合、游行,甚至开会时,没有什么人维持秩序,但一切都控制得非常精准,时间分秒不差。这么大的活动,不见国内那种动辄封路戒严的措施,其实老百姓都挺自觉的,何必那样对待大家,政府显得非常没有自信。 在聆听老兵代表致辞时,其中有一句话令我印象深刻:“我们加拿大人从来没有为了与别人争夺土地或财富而战,但当一些国家的民主政体和人民的自由,受到另外一些独裁政权的威胁时,我们出手相救,这些倒下的将士正是为了捍卫人类共同的民主和自由,献出了宝贵的生命。
”仪式结束前,由牧师为所有人祈祷和平,各方代表为纪念碑献上花环。 此时,军乐声响起,悠扬的苏格兰风笛诉说着无尽的哀思。所有老兵面向纪念碑行注目礼。 指挥官向所有老兵敬礼,致以最后的敬意。 老兵们迈着雄壮的步伐,集体列队离开会场。有些老兵即使已经腿脚不便,仍然坚持坐着轮椅参加游行。
加拿大国殇日的纪念活动庄严隆重,不知我们国家为啥没有这样的活动?历次的战争中不知会有多少烈士倒下,但随着时间消逝,没人再记得他们的英名,这是非常令人遗憾的事情。如今官方每年只纪念毛泽东、邓小平等领导人物,在加拿大却刚好相反,官方不去纪念领导人物,而是一定会宣读每一位阵亡士兵的姓名,每个城市、乡镇都有一个阵亡将士纪念碑,每一个纪念碑上都刻着本地牺牲者的姓名。
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